Colete háptico elétrico cria experiências chocantes de realidade virtual

O colete háptico Owo fornece feedback tátil em VR com choques elétricos até o limite de dor pessoal.

O colete háptico com mangas envia choques elétricos ao usuário para simular a sensação de ser baleado ou esfaqueado em jogos de realidade virtual. Sensações suaves como uma brisa ou um abraço também podem ser experimentadas por meio de estimulação elétrica. Nove parâmetros da onda de pulso permitem diferentes sensações. Os desenvolvedores também podem criar "sensações personalizadas" para integrar em projetos Unreal ou Unity.

Os eletrodos são colocados em dez posições sob o tecido elástico. O fabricante, Owo, anuncia alta condutividade com resistência inferior a 100 ohms. Para um bom contato com a pele, as camisetas são um tabu.

“Os jogadores podem sentir o vento ao cair do ônibus em Fortnite, experimentar a sensação de serem feridos no jogo e a explosão do nexo do inimigo ao vencer no League of Legends”, diz a startup de Málaga, na Espanha.

Com o Fortnite não chegando ao VR tão cedo, outros títulos são mais emocionantes para os entusiastas da realidade virtual. O catálogo de jogos VR para PC com suporte nativo com "efeitos de choque" personalizados ainda é limitado. Isso inclui o atirador Crisis VRigade 2, o jogo musical de boxe Song Beater e o título de ação Drone War.

Entre os jogos de realidade virtual "semi-nativos" com efeitos emulados estão nomes maiores. Isso inclui os atiradores Bonelab e Arizona Sunshine, os jogos de ritmo Beat Saber e Pistol Whip e o jogo de luta de espadas Until You Fall.

Para garantir que o colete não fique flácido no calor da batalha, uma carga USB-C dura oito horas, de acordo com o fabricante. Disponível em nove tamanhos, pesa menos de 600 gramas e se conecta sem fio ao aplicativo Owo via Bluetooth 5.2 (BLE).

O aplicativo, disponível para Windows, iOS e Android, foi desenvolvido em parceria com a Overwolf. A plataforma de mesmo nome integra e monetiza aplicativos no jogo, mods e servidores privados.

O analista de VR Brad Lynch relatou após uma sessão de teste na CES que achou as sensações de esfaqueamento particularmente autênticas. Faz você se perguntar quantas vezes Lynch foi esfaqueado na vida real, mas talvez ele vaze um dia.

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Apropriadamente, uma demonstração inclui algo como uma faca que gira após ser esfaqueada no corpo. O sistema é menos adequado para cumprimentos ou tapinhas nas costas no aplicativo social VRChat, de acordo com Lynch.

O blogueiro e desenvolvedor de realidade virtual Antony "Skarredghost" Vitillo diz que a sensação é diferente de outros coletes hápticos. Ele não apenas sentiu um formigamento ou dor superficial, disse ele, mas os músculos sob a pele também se contraíram.

O resultado é que você sente as vibrações não só na pele, mas também no corpo. Vitillo chama isso de "uma verdadeira máquina de tortura". Ele calibrou a intensidade do choque elétrico caso a caso para encontrar um meio-termo que não fosse muito fraco, mas também nem sempre atingisse o limiar da dor, diz Vitillo.

Lynch alertou contra definir a intensidade do choque muito alta: uma pessoa lhe contou sobre uma queda depois que todos os eletrodos causaram contrações musculares simultâneas.

Limpeza e durabilidade também podem ser problemáticas. Os adesivos de gel que entram em contato com a pele devem ser removidos antes de serem enxaguados com água fria. Vitillo também relatou que os eletrodos escorregaram em sua manga, o que ele teve que corrigir após colocá-los.

Owo custa 499 euros, mas pode ser adquirido a um preço reduzido de 399 euros se encomendado com antecedência. Alternativamente, pode ser reservado por 50 euros. A Owo também está oferecendo um design hexagonal personalizado para os primeiros 2.000 coletes (sem devoluções). Nenhuma data de envio foi definida ainda.

A Founder Edition do colete háptico Owo vem com padrões de favo de mel personalizáveis. | Imagem: Owo

Embora o colete Owo ainda exija eletrodos, já existe uma alternativa na forma de luvas hápticas: a "Luva Haptic Metaverse" da AI Silk envia feedback elétrico através de fibras revestidas. O mesmo tecido ainda rastreia os movimentos dos dedos.