FDNY EMT pagou US $ 400.000 por ficar em casa por 4 anos em processo de viés quer promoção a bombeiro

Recentemente rebaixado, o chefe Michael Gala disse a Arnaldo Rodriguez para não voltar à academia

Por Thomas TracyNew York Daily News

NOVA YORK - Um FDNY EMT que ganhou $ 400.000 sentado em casa por quatro anos em meio a uma briga com o departamento depois de ingressar em uma ação coletiva destinada a acabar com a discriminação nas fileiras de combate a incêndios da cidade agora espera se aposentar, o Daily News descobriu.

Mas antes que isso aconteça, o técnico de emergência médica Arnaldo Rodriguez quer ser bombeiro, o que estava prestes a se tornar em 2013, antes que um chefe do FDNY recentemente rebaixado pelo comissário de bombeiros Laura Kavanagh ordenasse que ele ficasse em casa e não voltasse até ser contatado.

O advogado de Rodriguez está argumentando que ele tem direito a US$ 1,5 milhão em atraso por salários que perdeu por não ter sido bombeiro nas últimas duas décadas.

Rodriguez, agora com 47 anos, se candidatou pela primeira vez para ser bombeiro do FDNY em 1999, mas foi negado. Ainda querendo uma carreira como socorrista, ele se tornou um paramédico no ano seguinte e passou mais de uma década respondendo a chamadas médicas de emergência no Brooklyn, de acordo com documentos do tribunal.

Enquanto trabalhava como paramédico, Rodriguez tornou-se um autor no processo da Vulcan Society, no qual candidatos a bombeiro negro e de minorias alegam que foram discriminados por causa de sua raça.

Rodriguez não estava envolvido no caso quando ele começou em 2007 - mas, alegando ter interesse em seu resultado, ele foi autorizado a ingressar no caso do lado dos vulcanos.

Em 2013, depois que a cidade chegou a um acordo no caso, Rodriguez recebeu uma carta do Departamento de Justiça dizendo que poderia se inscrever novamente para se tornar bombeiro, segundo documentos do tribunal. Mais tarde, ele foi admitido na Academia de Bombeiros.

Mas depois de quatro dias no programa de treinamento, Rodriguez foi levado ao escritório do chefe do FDNY, Michael Gala, e instruído a não retornar à academia.

Gala e o departamento o acusaram de mentir em seus registros médicos ao não revelar uma lesão fora do serviço que o deixou em serviço leve por um breve período no início de sua carreira. Ele também foi acusado de colocar informações falsas em seu requerimento, dizem os documentos do tribunal.

Quando Rodriguez perguntou para onde ele seria enviado em seguida, ele simplesmente disse: "Nós ligaremos para você - não ligue para nós", disse seu advogado, Peter Gleason, ao The News.

Gala disse por meio de seu advogado que, ao ordenar que Rodriguez ficasse em casa, ele estava transmitindo instruções de funcionários do Bureau de Investigações e Julgamentos do departamento.

"Foi uma humilhação total", disse Gleason sobre o tratamento de seu cliente. "Eles estavam tentando quebrar sua vontade como homem."

Gala se opôs aos esforços dos vulcanos para diversificar o FDNY em cartas publicadas no The Chief-Leader, um jornal destinado aos funcionários públicos da cidade. Mais tarde, ele entrou com um processo contra a cidade que alegou que sua carreira estava paralisada por causa das cartas. Como parte do acordo, a cidade pagou a ele $ 101.000 e o promoveu a chefe adjunto do departamento.

Gala agora está lutando por seu emprego depois que Kavanagh rebaixou ele e dois outros chefes assistentes em fevereiro.

Líder da Vulcan Society: FDNY ainda hostil a bombeiros de cor, apesar de anos de litígio

“Estamos cansados ​​de esperar, cansados ​​de sermos perseguidos, cansados ​​de ser assediados e cansados ​​de lidar com isso”, disse a presidente da Vulcan Society, Regina Wilson.

De acordo com documentos judiciais, Rodriguez passou quatro anos – de agosto de 2013 a setembro de 2017 – em sua casa em Woodside, Queens, esperando a ligação para voltar ao trabalho. Durante todo esse tempo, ele esteve de licença administrativa e recebeu seu salário integral e benefícios.

“É incomum alguém ficar em licença administrativa por quatro anos”, observou uma audiência de arbitragem de 2021 sobre o caso de Rodriguez.

Durante o primeiro ano de seu exílio, Rodriguez foi pago como bombeiro, disse Gleason. Nos últimos três, ele recebeu uma taxa mais baixa como EMT.

"Adicionando os benefícios, os contribuintes pagaram mais de US$ 400.000 para que um homem saudável ficasse em casa", disse Gleason.