Joshua McLemore morreu de fome na prisão de Indiana, diz processo

Tana Ganeva 12 de abril de 2023

Os funcionários do Gabinete do Xerife do Condado de Jackson em Indiana trancaram um homem com um episódio psicótico em confinamento solitário por três semanas – sem cuidados de saúde mental ou mesmo acesso ao banheiro – até que ele morresse de desnutrição, de acordo com um processo aberto hoje e imagens de vídeo do incidente obtidas por O apelo.

Em 20 de julho de 2021, os gerentes de apartamentos entraram na casa de Joshua McLemore, residente de Indiana, de 29 anos, encontraram-no confuso, incoerente e nu no chão e transportaram McLemore para um hospital de Seymour, Indiana. A mãe de McLemore ligou para o complexo de vida de seu filho, preocupada que ele pudesse estar tendo um episódio psicótico. No hospital, McLemore agarrou o cabelo de uma enfermeira e o Departamento de Polícia de Seymour o prendeu sob a acusação de bateria.

Na prisão do condado de Jackson, McLemore, que sofria de esquizofrenia, foi despido e jogado em confinamento solitário no que era conhecido como "Padded Cell 7", uma pequena sala sem acesso ao banheiro.

Imagens de vigilância de 21 dias o mostram gritando; balançando para frente e para trás; lambendo as paredes; espalhando suas fezes e urina por todo o chão; enfiar violentamente uma garrafa de plástico em seu reto; jogando sua comida no chão; e comendo as bandejas de isopor que passavam pela fresta da porta da cela.

De acordo com o processo, ele perdeu 45 quilos em menos de um mês. Os funcionários da prisão raramente o checavam. Os funcionários do Gabinete do Xerife do Condado de Jackson (JCSO) ocasionalmente colocavam McLemore em restrições e o levavam para o chuveiro enquanto JCSO forçava outras pessoas presas a limpar os excrementos em sua cela. Em 8 de agosto, uma guarda chamada Beverly mandou uma mensagem de texto para seu supervisor: "Acabei de dar banho nele. E ele não consegue segurar as mãos, pernas, nada. Ele é um peso morto".

Na filmagem, o corpo de McLemore encolhe visivelmente ao longo das semanas até que ele não tenha mais forças para manter a cabeça erguida.

"Levante-se, amigo", pede um agente penitenciário. Mas ele não pode. Em uma parte da filmagem, uma guarda o borrifa com sabão líquido e o lava com mangueira para que não cheire antes da chegada do EMS.

Em 8 de agosto, os funcionários da prisão notaram que McLemore - visivelmente emaciado e incapaz de sustentar seu corpo - provavelmente precisava de cuidados médicos. Mas as autoridades médicas não conseguiram salvá-lo. De acordo com um processo, os médicos listaram a causa da morte de McLemore como "falência de múltiplos órgãos devido à recusa de comer ou beber com estado mental alterado devido a esquizofrenia não tratada".

A família de McLemore alega que pelo menos 20 pessoas, incluindo o xerife Rick Meyer, tiveram acesso a cerca de 400 horas de filmagem de McLemore definhando em sua cela. Edwin Budge, o advogado da família, disse que não conseguia entender por que ninguém ligou para o 911 antes.

"Acho que essa é a pergunta de um milhão de dólares", disse Budge. "Acho que não há uma boa resposta. É uma deficiência sistêmica que vai de cima para baixo." A família está processando o condado, o escritório do xerife e a Advanced Correctional Healthcare, a empresa médica com fins lucrativos que cuidou de McLemore na prisão, por supostamente violar os direitos civis de McLemore.

Budge acrescentou que o incidente "não foi um erro. Foi dia após dia de negligência".

McLemore não é a única pessoa que morreu depois de ter sido deixada sem cuidados na Cadeia do Condado de Jackson. Em 2021, Ta'Neasha Chappell, de 23 anos, morreu depois de implorar por ajuda e vomitar sangue repetidamente dentro da instalação. O Louisville Courier-Journal relatou anteriormente que a Polícia do Estado de Indiana havia iniciado uma investigação sobre a morte de McLemore em 2021. No ano seguinte, os promotores anunciaram que ninguém seria acusado criminalmente pelo calvário.

O escritório do xerife não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em uma declaração por e-mail, um porta-voz da Advanced Correctional Healthcare disse que a empresa leva "a sério as críticas aos cuidados prestados por nossa equipe", mas é proibida pelas leis federais de privacidade de discutir casos médicos individuais.