Negligência e o processo de litígio para EMS e respostas de incêndio

Por John K. Murphy

As agências de bombeiros e serviços médicos de emergência (EMS) não são estranhas a litígios de todos os tipos - de ações criminais a civis em tribunais locais e federais. Diariamente, vemos nas notícias que os corpos de bombeiros são processados ​​por vários motivos, resultando na interrupção dos serviços; perda de pessoal; rebaixamentos; e, em muitos casos, grandes prêmios monetários.

Compreender o processo de litígio, desenvolver uma consciência dos problemas e adotar o mantra de "não causar danos" são importantes para os bombeiros e os serviços de EMS. Conhecer os padrões de atendimento e o processo de litígio pode preparar os membros para antecipar e defender com sucesso suas posições.

A incidência de litígios por danos pessoais e homicídio culposo está aumentando, estimulada por muitos fatores, dependendo das circunstâncias do evento. Um caso na Califórnia está relacionado a paramédicos do corpo de bombeiros que se recusaram a tratar um paciente de uma casa de repouso em parada cardíaca devido à má interpretação das ordens permanentes do COVID promulgadas pela autoridade EMS nesta área de resposta. (Consulte "Cidade da Califórnia investigando por que os bombeiros se recusaram a entrar nas instalações para administrar os cuidados", mercurynews.com.) Embora a investigação do departamento continue, a família do residente falecido da casa de repouso certamente processará os bombeiros neste caso.

Compreender o termo negligência e o processo de litígio pode ajudar os bombeiros/empresas de emergência a prevenir o evento ou, pelo menos, a se preparar para o resultado de uma "chamada que deu errado" para incluir a intimação e reclamação para fornecer testemunho e defender o departamento e suas ações em litígio.

Elementos de Litígio

Ações comuns de litígio pessoal contra o departamento incluem ambiente de trabalho hostil, intimidação, discriminação de qualquer forma contra o bombeiro protegido ou provedor de EMS, retaliação e falha em promover um indivíduo qualificado. Na arena EMS, as questões são orientadas para o atendimento ao paciente, como abandono, falhas de equipamentos, falha de resposta e uso de medicamentos vencidos. Para ter um veredicto favorável, o autor deve provar a presença de quatro elementos - dever, violação, nexo de causalidade e danos - por meio de uma preponderância do padrão de evidência.

Obrigação . O dever existe quando um bombeiro ou provedor de EMS e um indivíduo têm um relacionamento profissional. Este elemento é prontamente estabelecido pelo fato de que o queixoso ou um membro da família ligou para o 911 em caso de emergência e você, enquanto estava de plantão, respondeu a este pedido de assistência. Com o dever de agir de acordo com os padrões de atendimento, espera-se que um bombeiro ou provedor de EMS exerça o grau de cuidado e habilidade de um bombeiro razoavelmente prudente ou provedor de EMS nas mesmas condições ou semelhantes.

Os padrões de atendimento são usados ​​como medidas objetivas de desempenho e exigidos pelos bombeiros e bombeiros para fornecer o grau mínimo normal de habilidade e cuidado exercido por seus pares. Em um artigo interessante e relevante, as discussões relacionadas aos padrões de atendimento encontraram seu caminho na jurisprudência sobre outros assuntos que indicam a responsabilidade por uma questão de padrão de atendimento. (Consulte "The Standard of Care: Legal History and Definitions: the Bad and Good News-PMC," nih.gov.)

Os padrões da National Fire Protection Association (NFPA) são um fator importante nessas questões que lidam com segurança e operações. Eles são padrões de consenso desenvolvidos por indústrias específicas para estabelecer padrões amplamente aceitos de cuidados e operações para certas práticas. Os padrões são uma tentativa da indústria ou profissão de se autorregular, estabelecendo padrões mínimos de operação, desempenho ou segurança e estabelecem um padrão reconhecido de atendimento. Eles são escritos por comitês de consenso compostos por representantes da indústria e outras partes afetadas. A NFPA tem muitos padrões que afetam os corpos de bombeiros. Os padrões devem ser seguidos para proteger o pessoal de combate a incêndio e resgate de riscos desnecessários no local de trabalho e estabelecem o padrão de cuidado que pode ser usado em ações civis contra bombeiros e departamentos de resgate. Estes serão usados ​​tanto pelo autor quanto pelos advogados de defesa e serão usados ​​para defendê-lo ou acusá-lo de violação de um padrão de cuidado. Independentemente de a conformidade com um padrão da NFPA ser voluntária ou obrigatória, os departamentos de bombeiros e resgate devem considerar o impacto dos padrões "voluntários" em litígios civis (tort). Em alguns estados, um departamento pode ser responsabilizado pelo desempenho negligente de suas funções. Mesmo em estados que protegem equipes de resgate sob um estatuto de imunidade, a maioria das leis estaduais não protege os bombeiros ou departamentos de resgate por atos negligentes. [eu]