Prefeito de Nova York assina contrato que elimina o Medicare tradicional para funcionários aposentados da cidade

Funcionários e professores de segurança pública aposentados planejam processar novamente, citando os requisitos de pré-autorização do Medicare Advantage Plan

Por Chris SommerfeldtNew York Daily News

NOVA YORK - O prefeito Eric Adams assinou um contrato na quinta-feira que eliminará a cobertura tradicional do Medicare para funcionários aposentados do governo municipal e os mudará para uma versão privatizada do programa - uma medida altamente controversa que imediatamente atraiu uma ameaça de processo de um grupo de aposentados de base .

O contrato com a gigante do seguro de saúde privado Aetna é o culminar de um esforço de anos da cidade para inscrever seus cerca de 250.000 aposentados municipais em um plano Medicare Advantage.

Sob o acordo assinado por Adams, os aposentados da cidade - a maioria dos quais está em uma estrutura tradicional de benefícios do Medicare que inclui um suplemento de atendimento ao idoso - perderão sua cobertura atual e serão automaticamente inscritos em um plano Advantage administrado pela Aetna, a partir de 1º de setembro.

A configuração do Advantage economizará para a cidade cerca de $ 600 milhões anualmente graças ao aumento dos subsídios federais, uma alocação que Adams descreveu como crítica em um momento em que o governo municipal está enfrentando um déficit orçamentário de $ 10 bilhões até 2026. Em um comunicado, Adams também argumentou que o Advantage plano melhorará a cobertura de saúde para os aposentados da cidade.

“Este plano melhora os planos atuais dos aposentados, inclusive oferecendo uma franquia mais baixa, um limite para despesas diretas e novos benefícios, como transporte, programas de condicionamento físico e incentivos ao bem-estar”, disse o prefeito. "Este plano Medicare Advantage é do melhor interesse dos aposentados de nossa cidade e de seus contribuintes."

Dezenas de milhares de professores aposentados, policiais, bombeiros e outros trabalhadores da cidade dizem que Adams está errado.

Citando estudos federais que mostram que os planos Advantage podem negar aos beneficiários cuidados "medicamente necessários", os aposentados pediram a Adams desde que ele assumiu o cargo para deixá-los permanecer no Medicare tradicional, alegando que a mudança os colocaria em risco de perder o acesso a certos médicos, procedimentos e medicamentos.

Um grupo chamado Organização de Aposentados do Serviço Público de Nova York convenceu com sucesso os tribunais no ano passado a bloquear a primeira iteração do plano Advantage do governo Adams - e Jake Gardener, advogado do grupo, disse ao Daily News na quinta-feira que entrará com outro processo em esperanças de inviabilizar o novo plano também.

"Vamos contestar esta violação dos direitos de assistência médica dos aposentados no tribunal", disse Gardener. "Este é apenas o exemplo mais recente da cidade tentando economizar dinheiro nas costas de trabalhadores aposentados e deficientes. O que isso faria é comprometer a saúde de um quarto de milhão de idosos e trabalhadores deficientes da cidade."

Os aposentados estão resistindo à mudança do Advantage, em parte porque a Aetna exigirá pré-autorizações para algumas formas de atendimento, um protocolo que não existe no Medicare tradicional. Eles temem que isso resulte em cobertura diluída e o descrevem como uma questão de vida ou morte.

“Bombeiros aposentados, policiais, trabalhadores da EMT e professores serão forçados a entrar em um plano de atendimento gerenciado privatizado que tem requisitos estritos de rede, pré-autorização e encaminhamento que causarão atrasos potencialmente fatais e negações de atendimento”, disse Marianne Pizzitola , um FDNY EMT aposentado que lidera a Organização de Aposentados do Serviço Público de Nova York.

“Muitos dos 250 mil funcionários públicos respeitados e todos os atuais funcionários públicos de Nova York serão prejudicados por essa decisão prejudicial do prefeito Adams”.

Em sua declaração, Adams disse que simpatiza com os aposentados furiosos.

“Também ouvimos as preocupações dos reformados e trabalhamos para limitar significativamente o número de procedimentos sujeitos a autorização prévia ao abrigo deste plano”, disse.

A razão pela qual os tribunais bloquearam o primeiro plano de Adams foi porque ele cobraria um prêmio mensal de $ 191 dos aposentados que desejassem sair do Advantage e permanecer no Medicare tradicional. Os tribunais consideraram que a penalidade violava uma lei local que exigia que a cidade fornecesse aos seus aposentados cobertura vitalícia sem prêmio.