Homem-bomba mata 59 e fere 150 em mesquita no Paquistão

Por RIAZ KHAN Associated Press

PESHAWAR, Paquistão (AP) - Um homem-bomba atingiu uma mesquita lotada dentro de um complexo policial no Paquistão na segunda-feira, causando o colapso do telhado e matando pelo menos 59 pessoas e ferindo mais de 150, disseram autoridades.

A maioria das vítimas eram policiais. Não ficou claro como o homem-bomba conseguiu entrar no complexo murado, que abriga o quartel-general da polícia na cidade de Peshawar, no noroeste do país, e está localizado em uma zona de alta segurança com outros prédios do governo.

Sarbakaf Mohmand, comandante do Talibã paquistanês, assumiu a responsabilidade pelo ataque no Twitter. O principal porta-voz do grupo militante não estava imediatamente disponível para comentar.

"A escala absoluta da tragédia humana é inimaginável. Isso não é menos do que um ataque ao Paquistão", tuitou o primeiro-ministro Shahbaz Sharif, que visitou os feridos em Peshawar e prometeu "ação severa" contra os responsáveis ​​pelo atentado. Ele expressou suas condolências às famílias das vítimas, dizendo que sua dor "não pode ser descrita em palavras".

O Paquistão, de maioria muçulmana sunita, viu uma onda de ataques de militantes desde novembro, quando o Talibã paquistanês encerrou seu cessar-fogo com as forças do governo.

No início deste mês, em outro ataque reivindicado pelo Talibã paquistanês, um atirador atirou e matou dois oficiais de inteligência, incluindo o diretor da ala de contraterrorismo da agência de espionagem Inter-Services Intelligence do país. Autoridades de segurança disseram na segunda-feira que o atirador foi localizado e morto em um tiroteio no noroeste, perto da fronteira com o Afeganistão.

O ataque de segunda-feira a uma mesquita sunita dentro da instalação policial foi um dos ataques mais mortíferos contra as forças de segurança nos últimos anos.

O grupo militante, também conhecido como Tehreek-e-Taliban Paquistão ou TTP, é separado, mas um aliado próximo do Talibã afegão. O TTP empreendeu uma insurgência no Paquistão nos últimos 15 anos, buscando a aplicação mais rigorosa das leis islâmicas, a libertação de seus membros sob custódia do governo e a redução da presença militar paquistanesa em áreas da província de Khyber Pakhtunkhwa que há muito usa como base. .

Mais de 300 fiéis estavam rezando na mesquita, com mais se aproximando, quando o homem-bomba detonou seu colete explosivo. Muitos ficaram feridos quando o telhado desabou, de acordo com Zafar Khan, um policial, e as equipes de resgate tiveram que remover montes de destroços para alcançar os fiéis ainda presos sob os escombros.

Meena Gul, que estava na mesquita quando a bomba explodiu, disse não saber como sobreviveu ileso. O policial de 38 anos disse que ouviu gritos e gritos após a explosão.

Mohammad Asim, porta-voz do principal hospital do governo em Peshawar, estimou o número de mortos em 59, com 157 feridos. O policial Siddique Khan, o homem-bomba, se explodiu enquanto estava entre os fiéis.

Policiais graduados e funcionários do governo compareceram aos funerais de 30 policiais e arranjos para enterrar o restante estavam sendo feitos. Os caixões foram embrulhados na bandeira do Paquistão e seus corpos foram posteriormente entregues a parentes para sepultamentos.

Peshawar é a capital da província de Khyber Pakhtunkhwa, onde o Talibã paquistanês tem forte presença, e a cidade tem sido palco de frequentes ataques de militantes.

O Talibã afegão tomou o poder no vizinho Afeganistão em agosto de 2021, quando as tropas dos EUA e da OTAN se retiraram do país após 20 anos de guerra.

A trégua do governo paquistanês com o TTP terminou quando o país ainda enfrentava inundações sem precedentes que mataram 1.739 pessoas, destruíram mais de 2 milhões de casas e, a certa altura, submergiram até um terço do país.

Mohmand, da organização militante, disse que um combatente realizou o ataque para vingar a morte de Abdul Wali, amplamente conhecido como Omar Khalid Khurasani, e foi morto na província vizinha de Paktika, no Afeganistão, em agosto de 2022.

O Ministério das Relações Exteriores do Afeganistão disse em um comunicado que estava "triste ao saber que muitas pessoas perderam suas vidas e muitas outras ficaram feridas por uma explosão em uma mesquita em Peshawar" e condenou os ataques a fiéis como contrários aos ensinamentos do Islã.