AMR leva perda de contrato de ambulância na Califórnia ao tribunal

Funcionários do condado de Sonoma encerraram os 30 anos de serviço da AMR ao conceder um contrato para o distrito de bombeiros

Por Martin Espinoza The Press Democrat

CONDADO DE SONOMA, Califórnia — O Conselho de Supervisores do Condado de Sonoma concordou na terça-feira por unanimidade em conceder seu contrato exclusivo de ambulância ao Distrito de Bombeiros do Condado de Sonoma, encerrando o reinado de 30 anos da American Medical Response no condado.

A AMR, conhecida localmente como Sonoma Life Support, alegou que o processo de licitação foi contaminado por conflito de interesses e favoritismo em relação ao distrito de bombeiros ambicioso e de rápido crescimento e disse que contestaria a decisão.

"O condado falhou em realizar um processo justo (de licitação) conforme exigido por lei, e levaremos esse assunto ao tribunal", disse Nicole Henricksen, vice-presidente de operações da AMR.

A decisão unânime é essencialmente um endosso ao processo de revisão de licitações realizado pelo Departamento de Serviços de Saúde do município. O processo incluiu um comitê de revisão independente que avaliou e classificou as propostas da AMR e do distrito de bombeiros, que foram as únicas empresas a apresentar propostas.

Na terça-feira, os funcionários dos serviços de saúde do condado disseram que a AMR obteve pontuação inferior à do distrito em duas categorias. A taxa básica proposta pela AMR para o serviço de ambulância era de US$ 3.900, enquanto o distrito propôs US$ 3.100. Além disso, a AMR não apresentou demonstrações financeiras de vários anos.

A diretora de serviços de saúde, Tina Rivera, disse que o distrito de bombeiros também "forneceu melhores respostas durante as apresentações de propostas". O condado emitiu um pedido de propostas no início de novembro de 2022.

Em 24 de abril, o gabinete de Rivera anunciou que o distrito de bombeiros tinha a proposta de maior pontuação. Quatro dias depois, a AMR apresentou uma carta formal de protesto alegando que Amy Gnojek, uma das pessoas do comitê de revisão de licitações, tinha vínculos com uma organização sem fins lucrativos que recebeu uma doação de $ 10.000 do Medic Ambulance Service, parceiro de licitação do distrito de bombeiros.

A AMR também apontou que a organização sem fins lucrativos Gnojek é afiliada, Women in Emergency Services, ou WiES, é mencionada na proposta de licitação do distrito de bombeiros como um possível parceiro de treinamento caso o distrito ganhe o contrato.

Gnojek e o distrito de bombeiros rejeitaram as alegações de conflito de interesses. Gnojek disse anteriormente ao The Press Democrat que ela era apenas uma conselheira voluntária não remunerada do WiES e não tem interesse financeiro na organização.

Ela também rejeitou qualquer sugestão de que o momento da doação visava influenciar seu trabalho no comitê.

As apostas são extremamente altas na batalha para controlar o único contrato exclusivo de ambulância do condado, que cobre uma grande e lucrativa área geográfica que inclui Santa Rosa, Sebastopol, Rohnert Park, Cotati e as áreas vizinhas não incorporadas. A área inclui cerca de 250.000 residentes, aproximadamente metade da população do condado.

As receitas anuais foram projetadas entre $ 25 milhões para AMR e $ 30 milhões para o distrito de bombeiros, de acordo com suas propostas de licitação.

Durante a reunião de supervisores de terça-feira, os funcionários da AMR pediram aos supervisores do condado que reiniciassem o processo de licitação. Uma das principais preocupações da equipe da AMR era o medo de que os salários e benefícios fossem menores sob o distrito de bombeiros.

"As principais preocupações com a força de trabalho são a redução de salários (folga remunerada), benefícios, pagamento de férias... e benefícios de aposentadoria", disse Hannah Thompson, uma paramédica da AMR. "Isso não atende aos critérios estabelecidos no (pedido de propostas) para atender ou exceder nossos padrões existentes."

Thompson também levantou questões sobre o processo de licitação, que ela disse carecer de "honestidade e integridade".

Funcionários do condado disseram na terça-feira que as alegações de conflito de interesses foram minuciosamente investigadas e não tinham mérito. Durante a maior parte da reunião, os protestos específicos da AMR foram apenas vagamente mencionados pelos funcionários e supervisores do condado até que o presidente do conselho, Chris Coursey, solicitou mais detalhes.

Após a votação, Nathan Duvardo, um paramédico de 17 anos no Condado de Sonoma e administrador-chefe do United EMS Workers - AFSCME Local 4911, que representa os trabalhadores do EMS da AMR, disse que a concessão do contrato ao Fire District seria um golpe financeiro para os membros locais. .