Zapping seus músculos pode melhorar o treinamento de força?

A estimulação muscular elétrica afirma ser uma forma mais eficiente de exercício. Veja como ele se comporta.

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Minha primeira lição sobre estimulação elétrica muscular (EMS) é esta: não funcionará se você não estiver molhado.

Foi assim que me vi, numa tarde de sexta-feira, trocando a roupa de ginástica por uma camisa colante. A personal trainer Connie Ruiz então me prendeu em uma jaqueta macia de fibra de carbono e shorts combinando, cada um equipado com eletrodos. As camadas foram pré-embebidas, mas, para garantir, Ruiz disparou mais alguns esguichos de água morna na jaqueta e no short.

Ruiz é o proprietário e operador do Personal20, um estúdio de exercícios nos arredores de Washington, DC, especializado em treinamento EMS individual. Ruiz orienta todos, desde os novatos na academia até os viciados em fitness, em exercícios de força de 20 minutos, enquanto fornece correntes de baixa frequência aos músculos por meio de uma máquina de estimulação muscular E-Fit: uma caixa de metal com LCD, dez mostradores e dois cabos conectados para a jaqueta e shorts que estou vestindo. Girar os botões envia eletricidade para diferentes grupos musculares.

De acordo com James Cousler, um especialista certificado em força e condicionamento e diretor de educação da Personal20, as fibras musculares de contração lenta são geralmente as primeiras a serem acionadas durante um treino de força. Envolver as fibras de contração rápida, diz ele, requer mais resistência. O treinamento EMS é mais eficiente em termos de tempo: ativa os dois tipos de fibras simultaneamente, sem carga adicional. Os defensores do EMS dizem que isso leva a um treino mais difícil em uma fração do tempo - um que trabalha os músculos e os define sem colocar tanto estresse nas articulações. Ruiz descobriu o exercício EMS há cinco anos, experimentou por um mês e nunca mais olhou para trás. "Não pude acreditar na definição que comecei a ver em meus braços", diz ela.

Fisioterapeutas e atletas de elite usam o EMS como uma ferramenta de recuperação há décadas. Algumas pesquisas mostram que as contrações musculares induzidas eletricamente podem reduzir o inchaço, a inflamação e a dor. No início dos anos 2000, o EMS tornou-se mais popular entre o pessoal do fitness, que exercitava seus músculos com o palpite de que ser sacudido com eletricidade aumentaria seus ganhos. Nos últimos anos, os estúdios de treino EMS surgiram em Nova York, Tennessee, Flórida e em vários outros estados, incluindo o estúdio de Ruiz na Virgínia, onde três sessões introdutórias custarão US $ 109.

Há um pequeno, mas crescente corpo de pesquisa avaliando a eficácia do EMS para treinamento de força. Um estudo de 2016 com 41 participantes, por exemplo, mostrou que os exercícios EMS eram quase tão eficazes quanto o treinamento de resistência de alta intensidade no aumento dos ganhos musculares. (Sem surpresa, além de ser vendido para o pessoal do fitness, o EMS também é anunciado como uma maneira descomplicada de tonificar o abdômen e apertar os glúteos. Um desses produtos, o Flex Belt, foi liberado pela Food and Drug Administration para fortalecer o abdômen. músculos.) Mas parado ali vestido como um figurante de Tron, eu estava bastante cético.

Ruiz começou determinando minha configuração elétrica ideal (um nível médio, que ela disse ser normal para um novato); Eu imediatamente senti as pulsações nas minhas coxas. Ela o deixou correr durante uma rodada de aquecimento de agachamento com peso corporal e polichinelos, então finalmente me deu um par de pesos de um quilo e me disse para fazer dez roscas de bíceps. Achei que ela estava brincando, mas na oitava repetição meus braços sentiram. Depois de propinas, remadas e flys, meus músculos estavam tensos - o tipo de rigidez que eu sentiria depois de fazer os mesmos exercícios com halteres de 40 libras - e pulsando intermitentemente enquanto Ruiz ajustava os mostradores da máquina.

Os críticos questionam se o EMS é realmente melhor do que o treinamento de força regular, e uma revisão da pesquisa de 2019 foi inconclusiva sobre a eficácia dos exercícios de EMS. Enquanto isso, a Food and Drug Administration observa que, embora os dispositivos EMS possam acelerar a recuperação e fortalecer os músculos, eles não são um atalho para um pacote de seis.