Ele morreu ajudando a construir a Gigafábrica da Tesla. Tesla não contou às autoridades locais.

Trabalho

Antelmo Ramirez foi pai, avô e marido. Sua morte por hipertermia está ausente de um relatório da Tesla exigido como parte de um acordo tributário do Condado de Travis.

por Gus Bova

8 de maio de 2023, 8h, CDT

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Era meio da tarde de 28 de setembro de 2021, quando Antelmo Ramirez começou a agir de forma estranha. Um homem de 57 anos originalmente do estado mexicano de Nuevo León, Ramirez estava trabalhando no amplo canteiro de obras da Tesla Gigafactory, a sudeste de Austin, construindo formas de madeira para um vazamento de concreto. Ele era de estatura mediana, forte, com cabelo grisalho curto e barba por fazer. Segundo sua filha mais velha, ele era um homem reservado, embora pudesse ser pateta com os netos. Ele havia se casado recentemente e sua nova esposa o considerava respeitoso, confiável e "muy trabajador" - muito trabalhador.

Conforme capturado em dados meteorológicos arquivados, a temperatura perto do local de trabalho de Ramirez atingiu 96 graus Fahrenheit naquele dia.

O que aconteceu a seguir é registrado em relatórios do Gabinete do Xerife do Condado de Travis, dos Serviços Médicos de Emergência (EMS) do Condado de Austin-Travis e da Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA). Algum tempo depois das 15h, colegas de trabalho notaram que Ramirez - que havia começado a trabalhar para um empreiteiro da Tesla chamado Belcan Services apenas alguns dias antes - parecia desorientado. Um supervisor de Belcan colocou Ramirez em uma caminhonete com ar-condicionado por cerca de 10 minutos, de acordo com a narrativa de um assistente do xerife, mas Ramirez permaneceu confuso e divagando. O supervisor levou Ramirez a cerca de um quilômetro e meio até um trailer médico no local, onde Ramirez exibiu "atividade semelhante a uma convulsão", vomitou e não respondeu.

Um paramédico de Tesla, de acordo com o relatório do mesmo deputado, fez a primeira ligação para o 911 pouco antes das 15h45 e, em seguida, realizou RCP, incluindo um choque de desfibrilação, até que o Corpo de Bombeiros de Austin e o pessoal do EMS chegaram. Os médicos do EMS, que continuariam a RCP por mais de uma hora, registraram a temperatura corporal de Ramirez em 106, 106,4 e 105,1 graus. Eles o colocaram em um saco mortuário cheio de gelo para tentar resfriá-lo, mas Ramirez nunca respondeu às medidas de reanimação. Às 17h02, ele foi declarado morto.

O relatório da autópsia de Ramirez acabaria identificando a causa de sua morte como hipertermia - o termo médico para temperatura corporal anormalmente alta - que pode sobrecarregar rapidamente os mecanismos de resfriamento humano e efetivamente cozinhar os órgãos internos em minutos.

Por mais chocante que pareça, fatalidades no trabalho como a de Ramirez são um tanto rotineiras no Texas. O estado é indiscutivelmente o mais mortal do país para trabalhadores em geral e trabalhadores da construção em particular, com o calor desempenhando um papel significativo e sistemicamente subestimado em doenças, lesões e mortes relacionadas ao trabalho. Apesar das temperaturas sufocantes do Texas, a lei estadual não exige que os funcionários recebam pausas para descanso. A lei federal encarrega amplamente os empregadores de fornecer locais de trabalho seguros, mas não exige especificamente pausas ou outras precauções de calor. O Texas, um dos estados menos sindicalizados do país, também é o único a permitir que a maioria dos empregadores do setor privado opte por não ter seguro de acidentes de trabalho. Os perigos gerados por esse sistema de negligência tendem a recair mais sobre os homens imigrantes e não-brancos.

A Tesla, empresa de veículos elétricos de Elon Musk, invadiu o Texas favorável aos empregadores em 2020 com planos de construir sua mais nova Gigafactory e mudar sua sede para Travis County, situada em uma curva do rio Colorado a alguns quilômetros do aeroporto de Austin. Atrás da corporação havia uma longa história de violações de segurança do trabalhador, juntamente com alegações de subnotificação de lesões aos reguladores, na Califórnia e em Nevada. Os defensores trabalhistas do centro do Texas soaram o alarme, e o governo do condado extraiu algumas promessas de segurança em troca de incentivos fiscais. Mas o caso de Ramirez, que o Texas Observer passou cinco meses investigando, não apenas expõe a rede de segurança fragmentada do estado para trabalhadores braçais, mas também revela que a Tesla falhou em relatar acidentes de forma abrangente nos registros de conformidade exigidos pelo condado.