O paramédico UMass Memorial LifeFlight está vivendo um sonho salvando vidas

WORCESTER - Quando Jorge Yarzebski era um menino, ele sonhava em voar em um helicóptero.

Tudo começou quando Yarzebski e seu pai ouviram as pás do rotor zumbindo no helicóptero LifeFlight do UMass Memorial Medical Center de seu apartamento em Worcester, localizado a poucos minutos do centro médico.

"Foi um fator uau", disse Yarzebski sobre aqueles momentos em que ele e seu pai pularam no carro e correram para a UMass para ver o helicóptero decolar e aguardar seu retorno. "Foi a coisa mais legal, vê-lo vir do céu depois de ajudar as pessoas."

Yarzebski tinha 5 anos quando começou a fazer aqueles passeios rápidos de carro com seu pai, plantando as sementes de seu desejo de um dia voar de helicóptero e trabalhar em medicina de emergência.

Hoje, aos 40 anos, Yarzebski está vivendo seu sonho, trabalhando como paramédico LifeFlight, voando em missões por toda a Nova Inglaterra para salvar vidas.

Arquivos:Novo helicóptero UMass LifeFlight pronto para começar a missão

Vestindo seu uniforme oficial LifeFlight de camisa e calça vermelha e colete preto com um emblema alado nas costas, Yarzebski estava prestes a embarcar no helicóptero com o piloto Rich McGee para dar uma carona a um repórter.

Isso nunca aconteceu porque o LifeFlight foi imediatamente chamado ao oeste de Massachusetts para completar uma missão.

McGee e sua equipe decolaram em minutos, e Yarzebski ficou para trás porque estava trabalhando oficialmente como um "extra" naquele dia para poder responder às perguntas desta história.

Observando o helicóptero decolar do heliporto em meio a uma poderosa rajada de vento gerada pelas pás do rotor em movimento rápido, Yarzebski proferiu "absolutamente" quando perguntado se gostaria de estar no helicóptero.

Em vez disso, Yarzebski respondeu pacientemente a perguntas sobre sua vida como paramédico de vôo, uma carreira pela qual trabalhou por vários anos.

No total, Yarzebski trabalha como paramédico desde 2000. Seu currículo inclui um certificado de paramedicina da Northeastern University e passagens de vários anos como paramédico em Waltham e UMass Memorial EMS.

Todas essas experiências serviram de base sólida para Yarzebski trabalhar nos últimos oito anos na LifeFlight, onde é respeitado por seus colegas.

"(Yarzebski) é inteligente no cuidado e no trabalho que faz", disse Chuck Landry, um veterano de 32 anos no LifeFlight Dispatch Center, onde chegam ligações solicitando assistência de helicóptero.

Minutos antes de McGee subir no assento do piloto para a viagem ao oeste de Massachusetts, ele descreveu Yarzebski como "um grande membro da tripulação. Muito focado. Definitivamente, um dos melhores caras".

Das centenas de voos no diário de bordo de Yarzebski, um se destaca, disse ele.

Um jovem ficou gravemente ferido e Yarzebski se lembra da vítima dizendo a ele: "Por favor, não me deixe morrer." O homem morreu 17 dias depois, e Yarzebski disse que o trabalho da LifeFlight prolongou a vida do homem e deu à sua família tempo para se despedir.

"Essa é uma chamada que se destacou", disse ele.

Um forte sistema de apoio ajuda Yarzebski a equilibrar suas emoções enquanto ele está literalmente na linha de frente da vida e da morte.

Seus colegas do LifeFlight oferecem suporte. O mesmo acontece com sua esposa, Kate, médica assistente do UMass Memorial Health. E seus dois filhos pequenos são uma fonte constante de alegria.

O pai de Yarzebski, que tem o mesmo nome do filho, é outra fonte de apoio. Por mais de 30 anos, o velho Yarzebski trabalhou como professor associado de pesquisa na UMass Chan Medical School.

Ele também cofundou a iniciativa global de medicina de emergência GEMINI. É uma colaboração da UMass Chan, Rotary Clubs, instalações médicas e governos que leva treinamento em medicina de emergência, experiência e equipamentos para países em desenvolvimento em todo o mundo.

É um cenário de tal pai, tal filho porque Yarzebski também é treinador em medicina de emergência.

Quando não está trabalhando nos turnos do LifeFlight, Yarzebski é instrutor em tempo parcial no Centro Interprofissional UMass Chan para Simulação e Aprendizagem Experiencial. Nessa função, ele treina estudantes de medicina e enfermeiras em medicina de emergência usando manequins de alta fidelidade que imitam as funções corporais.