Igreja de Belém envia crianças de volta à escola com novas mochilas, suprimentos e cortes de cabelo

Jennifer Sheehan/A CHAMADA DA MANHÃ

Xamaya Faulcon, à esquerda, e sua irmã, Eliany, ambas de Belém, exibem as novas mochilas que ganharam no evento anual "We Got Your Backpack Festival" no sábado na Igreja Wesley em Belém. Mais de 1.500 mochilas com material escolar foram doadas para crianças carentes da região.

Jennifer Sheehan/A CHAMADA DA MANHÃ

No sábado, no "We Got Your Back Backpack Festival" na Igreja Wesley em Belém, mais de 1.500 mochilas cheias foram doadas para crianças que precisam delas para o próximo ano letivo.

O próximo ano letivo promete ser grande para Eliany Faulcon, de 11 anos.

Com o ensino fundamental no espelho retrovisor, Eliany iniciará a sexta série na East Hills Middle School, em Belém, no dia 26 de agosto.

Para ajudar a garantir que ela esteja pronta, a mãe de Eliany, Dionely Hance, trouxe ela e sua irmã de 8 anos, Xamaya, para comprar novas mochilas e outras necessidades no "We Got Your Backpack Festival" na Wesley Church em Belém no sábado. As meninas estavam entre as mais de mil crianças que vieram à igreja para receber mochilas, material escolar, livros, exames de bem-estar, exames de visão e cortes de cabelo - tudo para estar pronto para o novo ano escolar.

O evento anual começou há sete anos para ajudar crianças de baixa renda em Lehigh Valley, especialmente em Bethlehem. Mais da metade das crianças do Distrito Escolar da Área de Belém estão na linha da pobreza ou abaixo dela, tornando a preparação para a escola financeiramente desafiadora para muitos.

"Todo ano que faço isso, fico impressionada com a participação", disse Sue Kiefner, membro da igreja e coordenadora do evento. "Quando abrimos às 7 da manhã, sempre há uma longa fila do lado de fora da porta."

O material escolar foi grande destaque do evento, com mais de 1.500 mochilas distribuídas. As crianças embarcaram em um ônibus escolar estacionado para escolher uma sacola, cheia de materiais escolares como marcadores, régua, cadernos, pastas e lápis.

"Minha cor favorita é rosa", disse Xamaya, que escolheu uma bolsa rosa pó que chamou sua atenção. Ela vai para a terceira série na Donegan Elementary School, em Bethlehem. A mãe dela disse que este é o terceiro ano que ela traz as meninas para o evento.

"Eles adoram vir", disse ela.

O evento teve todas as armadilhas de um festival de verão, incluindo pintura facial, cachorro-quente grátis e fatias de melancia fresca. Membros do Departamento de Polícia de Belém e do EMS estavam presentes, explicando seus veículos e como eles fazem seu trabalho para as crianças.

Enquanto as famílias caminhavam, eles também podiam cortar o cabelo das crianças, cortesia dos alunos da escola de beleza e da escola de barbearia. Perto do saguão da igreja, as crianças podiam fazer exames de visão no Center for Vision Loss, bem como informações de bem-estar do Bethlehem Health Bureau.

As famílias também podem pegar meias e roupas íntimas gratuitas para crianças, bem como livros, cortesia do programa de leitura Cops 'n' Kids Lehigh Valley.

Nos últimos cinco anos, a Wesley Church distribuiu cerca de 7.000 mochilas com material escolar, distribuiu centenas de novas meias e roupas íntimas e permitiu que 1.000 crianças recebessem cortes de cabelo gratuitos e outros serviços.

Para Kiefner, foi gratificante ver a adesão e saber quantos foram ajudados.

"Somos uma igreja e sentimos o amor de Deus", disse Kiefner. "Queremos compartilhar esse amor com todos."

A repórter do Morning Call, Jennifer Sheehan, pode ser contatada pelo telefone 610-820-6628 ou [email protected]

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