As vítimas do tiroteio de Uvalde poderiam ter sobrevivido se tivessem recebido atendimento mais cedo?

Prestadores de serviços de emergência frustrados descreveram uma cena caótica e disseram que não tinham certeza de quem estava no comando, onde deveriam estar e quantas vítimas esperar.

Por Zach Despart, The Texas Tribune, Lomi Kriel, ProPublica e The Texas Tribune, Joyce Sohyun Lee, Arelis R. Hernandez, Sarah Cahlan e Imogen Piper, The Washington Post, e Uriel J. Garcia, The Texas Tribune

Esta história foi publicada originalmente pela ProPublica.

ProPublica é uma redação investigativa vencedora do Prêmio Pulitzer. Inscreva-se no boletim informativo The Big Story para receber histórias como esta em sua caixa de entrada.

UVALDE, Texas — Balas perfuraram o peito de Eva Mireles enquanto ela tentava proteger os alunos do rifle semiautomático de um atirador. Mas a professora da quarta série da Robb Elementary ainda estava consciente quando a polícia a carregou para fora da sala de aula 112 e por um corredor lotado de mortos e vítimas moribundas.

"Você está bem. Você está bem", disse seu marido, o policial do distrito escolar de Uvalde, Ruben Ruiz, que tentava desesperadamente resgatá-la desde o início do ataque. Mireles olhou para ele, mas não conseguiu falar. Ela estava perdendo sangue há mais de uma hora.

Os policiais colocaram Mireles na calçada logo depois de uma das saídas da escola e começaram a tratar seus ferimentos. Mais tarde, um médico disse aos investigadores que não viu nenhuma ambulância, embora imagens de vídeo mostrassem duas estacionadas logo após a esquina do prédio, a cerca de 30 metros de distância.

A cena caótica exemplificou a resposta médica falha – capturada em imagens de vídeo, documentos investigativos, entrevistas e tráfego de rádio – que, segundo especialistas, minou as chances de sobrevivência de algumas vítimas do massacre de 24 de maio. Dois professores e 19 alunos morreram.

O fracasso bem documentado da polícia em confrontar o atirador que aterrorizou a escola por 77 minutos foi o problema mais sério em conseguir atendimento oportuno às vítimas, disseram especialistas. Mas registros inéditos obtidos pela ProPublica, The Texas Tribune e The Washington Post pela primeira vez mostram que falhas de comunicação e linhas confusas de autoridade entre os socorristas médicos dificultaram ainda mais o tratamento.

Três vítimas que saíram da escola com pulso morreram mais tarde. No caso de duas dessas vítimas, os recursos críticos não estavam disponíveis quando os médicos esperavam que estariam, atrasando o tratamento hospitalar de Mireles, 44, e do estudante Xavier Lopez, 10, mostram os registros.

Outra aluna, Jacklyn "Jackie" Cazares, 9, provavelmente sobreviveu por mais de uma hora após ser baleada e foi prontamente colocada em uma ambulância depois que os médicos finalmente conseguiram acesso à sua sala de aula. Ela morreu no transporte.

A resposta médica desconexa frustrou os médicos e atrasou os esforços para levar ambulâncias, transporte aéreo e outros serviços de emergência às vítimas. Helicópteros médicos com suprimentos críticos de sangue tentaram pousar na escola, mas um oficial não identificado do corpo de bombeiros disse-lhes para esperar em um aeroporto a 3 milhas de distância. Dezenas de viaturas policiais estacionadas bloquearam o caminho das ambulâncias que tentavam chegar às vítimas.

Várias câmeras usadas pelos policiais e uma no painel de um carro da polícia mostraram duas ambulâncias posicionadas do lado de fora da escola quando o atirador foi morto. Isso não foi suficiente para as 10 ou mais vítimas de tiros ainda vivas, embora ambulâncias adicionais tenham começado a chegar 10 minutos depois. Seis estudantes, incluindo um gravemente ferido, foram levados para um hospital em um ônibus escolar sem médicos treinados a bordo, de acordo com os registros do Texas EMS.

Embora houvesse helicópteros disponíveis, nenhum foi usado para transportar as vítimas diretamente da escola. Pelo menos quatro pacientes que sobreviveram foram levados de helicóptero para um centro de trauma mais bem equipado em San Antonio, depois de serem levados de ambulância para um hospital ou aeroporto próximo.

Em declarações públicas feitas desde maio, os policiais defenderam as ações de seus policiais como razoáveis ​​em circunstâncias difíceis. As agências federais, estaduais e locais que responderam ao tiroteio não abordaram diretamente a resposta médica, nem responderam a perguntas detalhadas das organizações de notícias que trabalharam em conjunto nesta investigação.