EMS Workout: O choque elétrico em seu corpo em um traje elétrico pode realmente dar a você um treino completo?

Por Cristina Stiehl

E se um treino de corpo inteiro fosse apenas uma questão de se conectar a um sistema de fios e eletrodos, fazer algumas estocadas e agachamentos e encerrar o dia? Essa parece ser a grande reivindicação das máquinas de estimulação muscular elétrica, ou EMS, que prometem fornecer um treino rigoroso em apenas alguns minutos de treinamento em circuito simples. É uma tendência de fitness adotada por celebridades e atletas, incluindo as modelos da Victoria's Secret Alessandra Ambrosio e Romee Strijd, o ex-jogador profissional de hóquei Sean Avery e até o velocista campeão mundial Usain Bolt.

Nessas máquinas, as pessoas são conectadas a eletrodos que se conectam perto de grandes grupos musculares. O EMS fornece pequenos pulsos de eletricidade aos músculos, fazendo com que eles se contraiam, da mesma forma que os músculos se contraem após receber sinais do cérebro, diz Tedd Keating, Ph.D., professor associado de ciência do exercício no Manhattan College.

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Supõe-se que isso ajude a fortalecer seus músculos, ou assim afirmam os clubes e gurus do fitness que divulgam esse dispositivo. O Core Club, um clube privado apenas para membros na cidade de Nova York, que possui uma taxa de iniciação de US$ 50.000, cobra cerca de US$ 145 por sessão EMS para os membros, de acordo com o New York Post. Usando a máquina Miha Bodytec, os membros vestem roupas que parecem roupas de mergulho e são conectados a uma rede de fios e eletrodos. Um treinador controla os pulsos elétricos em um painel de controle, que tem como alvo os músculos selecionados.

Se ser capaz de alcançar a definição muscular em apenas alguns minutos parece bom demais para ser verdade, pode ser. No geral, a pesquisa é limitada e conflitante, e muitos são pequenos estudos que analisam o desempenho de atletas bem treinados. Por exemplo, um estudo recente em atletas treinados (o resumo não especificou quantos indivíduos fizeram parte do estudo) descobriu que 10 sessões de EMS melhoraram seu desempenho de corrida, e uma revisão de 2012 de 89 tentativas em adultos jovens saudáveis ​​descobriu que o treinamento com EMS em três a seis semanas levou a ganhos significativos de força e velocidade, observando que atletas treinados e de elite foram capazes de ver uma melhora tão impressionante em seu desempenho quanto indivíduos menos treinados, embora já estivessem atuando em um nível máximo. No entanto, um estudo de 2017 em 21 ciclistas do sexo masculino descobriu que o EMS não melhorou o desempenho de resistência ou força em um contra-relógio de 20 minutos após quatro semanas de EMS. Por outro lado, algumas das pesquisas mais recentes, como este estudo sobre o efeito do EMS no desempenho do agachamento, apóiam a afirmação de que o EMS pode aumentar a força, especialmente quando usado em conjunto com métodos de treinamento tradicionais, em vez de usar o EMS sozinho . Isso é o que muitas sessões de EMS em academias de ginástica oferecem: realizar treinamento em circuito simples enquanto estiver conectado à máquina.

Para aqueles que não estão procurando por melhorias de desempenho, ainda não há evidências suficientes para apoiar o EMS como sendo eficaz nas mudanças de composição corporal. Enquanto um pequeno estudo em mulheres idosas obesas na Alemanha descobriu que uma sessão semanal de EMS de 20 minutos afetou significativamente os marcadores metabólicos e a circunferência da cintura, e outro encontrou "efeitos positivos" na diminuição da gordura abdominal em um estudo com 46 mulheres idosas não atléticas, há pouca pesquisa em outras populações e implicações generalizadas não podem ser extrapoladas a partir dessas amostras pequenas e específicas. Além disso, não há evidências reais de que o EMS aumente sua massa muscular, diz Keating. Isso ocorre porque, embora o EMS contraia os músculos, ele não oferece nenhuma resistência, explica Bob Girandola, Ph.D., professor associado do departamento de biologia humana da University of Southern California. "Quando você envia um sinal, um sinal elétrico do cérebro ou da coluna vertebral para um músculo, ele se contrai", diz Girandola ao SELF. "A ideia é que você está enviando essas contrações, mas fazer isso realmente não faz nada, a menos que o músculo se contraia contra uma resistência."

Embora o EMS possa ser bom para enviar fluxo sanguíneo para os músculos para evitar inchaço e inflamação, Girandola diz que provavelmente não ajudará no crescimento muscular. "Se você deseja que um músculo fique maior e faz contrações musculares, ele não aumenta a menos que você coloque uma resistência a ele", explica ele. Em outras palavras, simplesmente apertar seu músculo não aumentará seu tamanho - você realmente precisa adicionar um desafio suficiente para estimular o crescimento muscular. (Isso também não significa necessariamente levantar pesos. Usar seu peso corporal, como você faz durante uma flexão ou agachamento, também pode ser uma forma eficaz de resistência.)