Painel estadual apóia pedido de US$ 70 milhões para apoiar EMS

O estado precisa ajudar os prestadores de serviços médicos de emergência locais a continuar resgatando pessoas necessitadas e planejando um futuro com cada vez menos voluntários, descobriu uma comissão estadual na segunda-feira.

A Comissão Blue Ribbon para estudar os serviços médicos de emergência no estado planeja pedir ao Legislativo que gaste US$ 70 milhões por ano durante cinco anos para ajudar os provedores de EMS em dificuldades em todo o estado.

A comissão começou a se reunir no início deste ano após a aprovação de um projeto de lei patrocinado pela deputada Rachel Talbot Ross (D-Portland).

"Taxas de reembolso atrasadas, desafios de recrutamento e retenção, treinamento, envelhecimento e população rural e outras questões tornaram cada vez mais difícil para os provedores de EMS oferecer os serviços de que cada uma de nossas comunidades depende", disse ela ao testemunhar em apoio ao projeto de lei em março.

Em um estado predominantemente rural, esses serviços variam muito de comunidade para comunidade. O estado tem cerca de 5.000 provedores de EMS licenciados que respondem a cerca de 300.000 chamadas por ano.

“Atualmente, o EMS está sem fundos, com falta de pessoal, com poucos recursos e sobrecarregado”, disse Rick Petrie, um paramédico que apóia o projeto de lei e é membro da comissão. "Sofremos com baixos salários, benefícios inadequados e um ambiente de trabalho em declínio, e nossos fornecedores estão se esgotando e deixando o campo mais rápido do que podemos substituí-los."

Na reunião de segunda-feira, Petrie e outros disseram que cidades e vilas locais, hospitais, serviços privados de ambulância e tempo voluntário atualmente trabalham de forma fragmentada para apoiar o sistema. Mas esses fundos não são suficientes para recrutar novos trabalhadores e pagar-lhes salários e benefícios adequados.

Eles deixaram claro que o dinheiro, se aprovado pelo Legislativo, deveria ser usado para complementar, e não suplantar, o dinheiro que já está no sistema agora.

"Além disso, daremos a você US$ 70 milhões para que você possa aumentar seus salários, benefícios, condições de trabalho e, portanto, tentar recrutar mais pessoas para entrar e permanecer no campo", disse Petrie.

Desde 2003, o Maine perdeu quase 1.500 trabalhadores médicos e paramédicos de emergência, o que representa mais de um quinto da força de trabalho, de acordo com uma série de dezembro de 2019 no Portland Press Herald.

A diretriz da comissão ao Legislativo prevê o uso de recursos de subvenções ou reembolsos federais que reduziriam o valor proveniente do fundo geral do estado.

Os US$ 70 milhões destinam-se a ajudar aqueles que estão na linha de frente que estão prestando os serviços, disseram os membros da comissão.

"São necessários US$ 70 milhões para corrigir os aspectos operacionais do EMS, para fazer com que os serviços operem um pouco no preto, em vez de todos operarem no vermelho", disse Kevin McGinnis, gerente de programa da Associação Nacional de Funcionários Estaduais do EMS.