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Um ex-oficial de condicional e sua esposa tentaram por décadas ajudar um assassino condenado, chegando a entrar em uma briga legal depois que as autoridades estaduais proibiram o contato entre eles. As autoridades do Texas dizem que isso não impediu o homem de confessar ter esfaqueado fatalmente o policial aposentado no mês passado, em uma confissão que o ligava a outro assassinato.

A alegada admissão de Raul Meza, 62, fez com que as autoridades do Texas reexaminassem até 10 homicídios não resolvidos na área de Austin, datados da década de 1990.

Jesse e Otilia Fraga processaram as autoridades estaduais em um tribunal federal em 2012 depois que funcionários da condicional impuseram a proibição, de acordo com seu advogado na época, Jim Harrington. Harrington disse que Meza, que foi identificado como "John Doe", também era o autor do processo.

"Jesse e minha irmã, eles foram à Justiça para ajudar aquele homem", disse Oscar Mota, irmão de Otília Fraga, em uma breve entrevista.

Meza foi preso na semana passada por suspeita de homicídio na morte de Fraga. Ele também é acusado de assassinato no estrangulamento de Gloria Lofton, 62, em 2019, e está detido no Travis County Correctional Complex, mostram os registros da prisão.

Os advogados de Meza não responderam aos pedidos de comentários.

A afiliada da NBC, KXAN, de Austin, foi a primeira a relatar o processo.

Meza foi preso pelo assassinato de Fraga em 29 de maio, nove dias depois que as autoridades descobriram o corpo do homem de 80 anos dentro de um armário em sua casa em Pflugerville, ao norte de Austin.

O escritório do legista encontrou facadas no pescoço de Fraga, de acordo com uma declaração em apoio à prisão de Meza apresentada na semana passada no Tribunal Distrital do Condado de Travis.

Depois que as autoridades iniciaram uma caçada a Meza, a quem descreveram como cuidador e colega de quarto de Fraga, ele ligou para a linha direta da cidade de Austin e disse a um detetive de homicídios: "Meu nome é Raul Meza e acho que você está procurando por mim", de acordo com o depoimento.

Durante a ligação, Meza confessou os assassinatos de Fraga e Lofton, diz o depoimento. Meza disse que matou Fraga depois de ficar frustrado com uma relação sexual que os dois estavam tendo, de acordo com o depoimento. As autoridades não corroboraram a alegação.

Um possível motivo para o assassinato de Lofton permanece incerto.

No processo de 2012, Meza, que cumpriu 11 anos de prisão pela agressão sexual e assassinato de uma menina de 8 anos em 1982, foi identificado como "John Doe" para proteger os Fragas da reação pública, disse Harrington.

"Raul Meza foi realmente incomodado pela imprensa e pelo público" após sua libertação da prisão, disse Harrington, que era então diretor do Projeto de Direitos Civis do Texas. "É por isso que eles o procuraram."

Vídeo da época transmitido pela KXAN mostra manifestantes do lado de fora da casa da família para onde ele estava voltando. A mudança ocorreu depois que cinco cidades do Texas rejeitaram seus esforços para se reassentar lá, informou a estação.

Jesse Fraga, que passou décadas trabalhando na aplicação da lei local e estadual, primeiro como oficial de condicional e depois como investigador especial do escritório do procurador-geral, acreditava que a sociedade havia negligenciado Meza, disse Harrington.

"Ele sentiu que era seu dever espiritual e religioso receber Meza", disse Harrington.

Ele e sua esposa, uma compradora aposentada da Comissão de Reabilitação do Texas, fizeram amizade com Meza por meio de sua igreja após sua libertação da prisão em 1993, de acordo com o processo, que foi aberto no Distrito Oeste do Texas.

Os Fragas convidaram Meza para estudos bíblicos e o ajudaram a encontrar moradia e trabalho, diz o processo. Eventualmente, o casal passou a "amá-lo como a um filho e apreciar o trabalho duro que ele estava fazendo para mudar sua vida", diz o texto.

Quando Meza voltou para a prisão dois anos depois por violar os termos de sua soltura, os Fragas mantiveram contato e continuaram a apoiá-lo, diz o processo.

Após oito anos de prisão, Meza foi condenado a viver em uma prisão como condição para sua libertação supervisionada, de acordo com o processo.

Em 2010, quando Jesse Fraga foi ao estabelecimento para dar a Meza $ 20 para comprar um par de calças para usar em uma entrevista de emprego, um funcionário da divisão estadual de liberdade condicional pediu ao conselho de liberdade condicional que proibisse qualquer contato entre Meza e os Fragas, de acordo com o terno.