Projeto de lei que permite danos punitivos em processos de homicídio culposo avança na Câmara

Na recente morte de Earl L. Moore, Jr., um homem de 35 anos de Springfield que morreu após uma briga com dois funcionários de serviços médicos de emergência, a família não poderia buscar danos punitivos em seu processo de homicídio culposo.

Conforme relatado anteriormente pelo The State Journal-Register, nenhuma quantia específica solicitada foi anunciada pela família em seu processo movido contra dois trabalhadores do EMS - Peter J. Cadigan, 50, e Peggy J. Finley, 44, e LifeStar Ambulance Services, Inc. A família está buscando uma indenização compensatória para compensar as perdas financeiras após a morte de Moore, não uma indenização punitiva que visa punir os maus atores, uma vez que não é permitido pela lei estadual atualmente.

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De acordo com um projeto de lei que avança na Assembléia Geral de Illinois, isso pode mudar.

O projeto de lei 219 da Câmara foi aprovado na terça-feira por 75 a 40 e agora segue para o Senado e concederia aos herdeiros do falecido o direito de buscar esses danos. O projeto de lei passou rapidamente pelo comitê no início daquele dia, depois que as emendas foram introduzidas na sexta-feira.

O deputado Jay Hoffman, D-Swansea, disse que seu projeto de lei daria aos herdeiros o mesmo direito que as famílias de uma pessoa ferida, que atualmente podem buscar danos punitivos. Processos contra funcionários do governo, estaduais e locais, ainda seriam isentos de danos se a legislação fosse aprovada.

"Esse tipo de legislação está em 34 outros estados", disse ele durante debate no plenário. “Acredito que é uma legislação de direitos das vítimas e acredito que é importante que indenizações punitivas para maus atores estejam disponíveis em casos de homicídio culposo”.

Hoffman explicou ainda que o ônus da prova para danos punitivos a serem concedidos inclui mostrar a ação ou ações específicas que levaram à morte por negligência de um indivíduo e se houve alguma tentativa de encobrimento.

Os republicanos votaram contra a legislação com a preocupação de que ela pudesse levar ao desinvestimento empresarial e a maiores dificuldades econômicas no estado. Outros grupos que se opõem incluem a Illinois Insurance Association, a Illinois Chamber of Commerce, a Illinois Manufacturers Association e a Illinois Retail Merchants Association.

Sua principal objeção e um deputado Dan Ugaste, R-Genebra observou no plenário da Câmara é que o projeto de lei não faz limite de quanto esses danos podem ser. A razão para isso é que a Suprema Corte de Illinois decidiu que os limites aos danos são inconstitucionais, rebateu Hoffman, ao mesmo tempo em que citou apenas 18 casos na última década em que os danos compensatórios concedidos excederam US$ 10.000.

Embora não exista um limite em Illinois, a Suprema Corte dos Estados Unidos determinou em uma decisão de 2003 que danos punitivos que excedam dez vezes o valor dos danos compensatórios seriam, na maioria dos casos, uma violação do devido processo legal. Ugaste pediu à legislatura que não avançasse com a legislação nos dias restantes de sessão.

“Podemos acabar fechando um negócio por causa de um ou dois maus atores e não estou defendendo os maus atores de forma alguma”, disse ele. "Só estou dizendo que há outras pessoas a serem consideradas aqui."

O líder da minoria na Câmara, Tony McCombie, também se opôs às isenções, dizendo que todos os maus atores, incluindo os do governo, deveriam enfrentar danos punitivos se o projeto de lei fosse sancionado. Ela e todos os membros do partido minoritário votaram contra o HB 219.

O deputado Martin McLaughlin, R-Barrington Hills, observou que os proponentes do projeto de lei eram principalmente advogados - a Associação de Advogados do Estado de Illinois e a Associação de Advogados de Julgamentos de Illinois, especificamente.

"Acho que é bastante evidente que o que temos aqui é um bando de advogados de julgamento procurando aprovar uma legislação para encher seus bolsos contra empresas em Illinois", disse ele.

Outro oponente do projeto de lei é Johnson e Johnson, que recentemente anunciou que pagaria US$ 8,9 bilhões a milhares de indivíduos que alegam que o pó de talco da empresa farmacêutica lhes deu câncer de ovário, conforme relatado pelo The New York Times. Sua oposição não foi inesperada por Hoffman.