Serviços de ambulância em dificuldades podem encontrar suporte de vida no projeto de lei proposto

Obrigado por seu apoio ao WyoFile!Contamos com membros leais como você para sustentar nossos relatórios e aumentar a comunidade WyoFile.

As pressões crescentes tornaram quase impossível para as agências rurais de EMS equilibrar seus orçamentos, resultando em uma série de fechamentos de escritórios de EMS em Wyoming e aumentando a incerteza sobre o fornecimento de ambulância e atendimento de emergência aos residentes do estado. Um projeto de lei proposto no Legislativo visa criar uma nova fonte de financiamento.

O senador Cale Case (R-Lander) está patrocinando o Arquivo 43 do Senado – distritos EMS, que permitiria aos condados formar – e aos eleitores locais adotar e financiar – distritos EMS.

"Esperamos obter financiamento sustentável, manter o nível de serviço ou torná-lo um pouco melhor", disse Case. "Isto não é para grandes comunidades, mas para lugares muito rurais."

A medida ocorre quando os dados do estado mostram que as ambulâncias levam regularmente 30 minutos ou mais para alcançar áreas significativas do Wyoming.

A legislação não obrigaria os comissários a perseguir os distritos. No entanto, pode oferecer uma tábua de salvação para os condados que lutam para financiar o serviço EMS.

O condado de Fremont, por exemplo, teve que subsidiar a Frontier Ambulance, a última empresa a assumir o EMS do condado, com US$ 1,45 milhão em 2022, após relatos de perdas significativas no ano anterior, segundo o comissário Michael Jones.

"Nosso orçamento é de aproximadamente US$ 24 milhões e [US$ 1,45 milhão] é muito dinheiro para nós", disse ele.

Isso porque o condado possui ambulâncias e outros ativos físicos que a Frontier usa e vem após preocupações significativas sobre se o condado de Fremont encontraria uma empresa para assumir os serviços lá em 2021.

Uma combinação de custos de reembolso, estruturas orçamentárias do governo e financiamento escasso aumentaram os desafios de manter o EMS rural.

O escritório do governador Mark Gordon e o Departamento de Saúde de Wyoming publicaram um relatório em outubro destacando os desafios enfrentados pelo EMS em Wyoming e por que pelo menos 10 agências de EMS fecharam na última década - incluindo cinco que fecharam em 2021.

Você confia em nós para os fatos. Contamos com leitores como você para manter nossos repórteres em campo desenterrando as histórias que são importantes para você. Faça uma doação hoje e nos ajude a continuar cavando.

Sua contribuição é apreciada.

Ele descobriu que as chamadas para o serviço EMS estão aumentando, o número de voluntários diminuindo e os custos crescentes superando os reembolsos de grandes seguradoras como Medicaid e Medicare.

Essa taxa de reembolso é deplorável para Scott Kitchner, chefe dos bombeiros do Sweetwater County Fire District #1.

"É uma farsa", disse ele. "Não vejo como podem permitir que isso aconteça.

"Se você não quiser pagar o valor total, tudo bem", continuou ele. "Mas você vai de uma chamada de ambulância de $ 3.000, $ 4.000 e só vai reembolsar $ 400 ou $ 500? Isso é ridículo."

Kitchner fazia parte de um conselho de serviço de ambulância que ajudava os comissários do condado a supervisionar seu contrato com a Sweetwater Ambulance, que fechou recentemente.

Agora, Castle Rock Hospital District, com sede em Green River, é a única agência que fornece EMS no Condado de Sweetwater e, embora Kitchner tenha dito que fez um bom trabalho até agora, ele espera que os desafios de financiamento continuem.

Nas áreas rurais, também é difícil conseguir chamadas totalmente reembolsáveis ​​suficientes para cobrir os custos da ambulância. De acordo com a WDH, uma ambulância média nos EUA custa $ 526.396 para operar a cada ano, assumindo que ela conta com dois paramédicos.

“Esse valor é uma média nacional e pode ser muito mais caro em regiões rurais e de fronteira”, afirma o relatório. "Para operar com custos neutros apenas com as taxas de transporte, uma ambulância [suporte básico de vida] requer cerca de 650 transportes por ano."

Quando as ligações e os reembolsos ficam aquém, os condados e municípios geralmente precisam cobrir os custos excedentes. Isso é um desafio quando o estatuto estadual limita os condados a 12 impostos totais financiados pelos eleitores.

A WDH constatou em outubro que "21 dos 23 condados estão atualmente em seu imposto máximo para usinas".