O governador Shapiro fala no Corpo de Bombeiros de Altoona sobre incêndio, EMS, proposta de orçamento 911

por: Rian Bossler, Courtney Murphy

Postado: 3 de abril de 2023 / 11h22 EDT

Atualizado: 4 de abril de 2023 / 09h03 EDT

ALTOONA, Pensilvânia (WTAJ) — O Corpo de Bombeiros de Altoona desempenhou o papel central para o governador Josh Shapiro na manhã de segunda-feira, que está delineando parte de seu orçamento estadual destinado a ajudar os socorristas em toda a comunidade.

Shapiro delineou sua proposta de investimentos estatais de US$ 36 milhões em novos equipamentos, treinamento e salários para bombeiros e equipes de EMS. Ele também detalhou uma proposta de US$ 50 milhões para os sistemas de comunicação de emergência 9-1-1 da Pensilvânia.

Juntando-se a Shapiro estava o comissário de bombeiros interino Tom Cook, o prefeito de Altoona Matt Pacifico, a comissária do condado de Blair Amy Webster, o chefe dos bombeiros de Altoona Adam Free e o bombeiro da cidade de Altoona e vice-presidente da Associação de Bombeiros Profissionais da Pensilvânia, Pat Miller.

Esses serviços estão enfrentando problemas contínuos de escassez de pessoal e custos operacionais crescentes. Shapiro disse que os centros 9-1-1 em todo o estado estão com 20% de redução de pessoal. Depois, há 22.000 bombeiros voluntários a menos do que em 2018 e 6.000 técnicos de emergência médica a menos do que em 2012.

"Temos que agir agora. Temos que garantir que esses recursos sejam entregues para que possamos manter nossas comunidades seguras", disse Shapiro. "Tudo isso, a escassez de mão de obra e os últimos recursos sobrecarregam os bombeiros que trabalham duro e estão aqui hoje."

Shapiro disse que esses fundos são cruciais para ajudar a manter as comunidades seguras e os departamentos funcionando. Ele também disse que o dinheiro pode aliviar o fardo dos governos dos condados, que fornecem fundos para os centros 9-1-1 e departamentos de emergência.

Durante sua visita, Shapiro fez um tour pelo Corpo de Bombeiros de Altoona na Washington Ave. Além disso, ele recebeu uma demonstração do cão incendiário de Altoona, Lucille.

"Esses são investimentos inteligentes em um momento em que podemos fazer um orçamento fiscalmente conservador", disse Shapiro. "Também podemos nos dar ao luxo de fazer investimentos críticos em segurança pública e é isso que estou propondo a fazer."

Free disse como a escassez e os custos estão afetando os serviços que prestam. Ele também falou sobre como os recentes esforços de contratação têm sido desafiadores.

"Em nossa campanha de contratação mais recente, tivemos menos de 30 candidatos e, após o processo de teste, ficamos com dez candidatos elegíveis", disse Free. "Somente no ano passado, o custo de nossas roupas de proteção individual aumentou mais de US$ 1.000 por conjunto. Então, nos últimos quatro anos, o custo do aparelho respiratório autônomo aumentou mais de US$ 2.000 por peça."

Os custos operacionais dos centros 9-1-1 também aumentaram 23%. O governador Shapiro disse que os US$ 50 milhões acompanhariam a inflação futura. O centro 9-1-1 de Blair County recebe 84.000 ligações por ano. A comissária Webster disse que está grata pelo financiamento e espera que possa ajudar na construção de um novo centro de treinamento.

"Aqui no Condado de Blair. Também adoramos ter um novo centro de treinamento para diminuir o fardo de nosso pessoal que precisa viajar para outro lugar para receber treinamento", disse o comissário Webster.

Shapiro também anunciou seus planos de investir US$ 1,5 milhão em um Programa de Assistência Municipal. Este programa apoia os governos locais e ajuda os condados a compartilhar recursos de emergência para implementar serviços de apoio de emergência e liderar os esforços de revitalização da comunidade. Isso é um aumento de 266 em relação a antes.

"Criar um fundo em Harrisburg que incentive cidades, vilas e municípios a trabalharem juntos para otimizar seus esforços", disse Shapiro. "Trabalhar juntos para compartilhar recursos. Trabalhar juntos para garantir que nossos municípios e outros possam combinar serviços para a melhoria de nossos cidadãos."