Título concedido a 3 ativistas cujo fundo resgatou pessoas que protestavam contra o projeto 'Cop City' de Atlanta

por: KATE BRUMBACK, Associated Press

Postado: 2 de junho de 2023 / 15h17 CDT

Atualizado: 2 de junho de 2023 / 15h20 CDT

ATLANTA (AP) - Um juiz na sexta-feira concedeu fiança para três ativistas envolvidos no apoio ao protesto contra um planejado centro de treinamento de policiais e bombeiros em Atlanta, que os oponentes apelidaram ironicamente de "Cop City".

Adele MacLean, 42, Marlon Scott Kautz, 39, e Savannah Patterson, 30, foram presos na quarta-feira sob a acusação de fraude em instituições de caridade e lavagem de dinheiro. Eles lideram o Atlanta Solidarity Fund, que forneceu dinheiro para fiança e ajudou a encontrar advogados para manifestantes presos.

Os promotores pediram ao juiz do Tribunal de Magistrados, James Altman, que negasse a fiança. Mas Altman concedeu fiança de $ 15.000 a cada um dos ativistas, expressando preocupação sobre seus direitos de liberdade de expressão e dizendo que não achou o caso da promotoria, pelo menos por enquanto, "realmente impressionante". Esse vínculo estaria sujeito a várias condições que Altman planejava delinear em um pedido por escrito na sexta-feira.

O escritório do procurador-geral do estado, Chris Carr, está liderando a acusação. Um porta-voz de Carr em um e-mail caracterizou as prisões e a busca em uma casa de propriedade de MacLean e Kautz como "um esforço de várias agências e parte de uma investigação em andamento sobre atividades violentas no local do futuro Centro de Treinamento de Segurança Pública de Atlanta e outros Localizações."

O vice-procurador-geral John Fowler argumentou contra a fiança, dizendo que os ativistas correm riscos de fuga e representam um perigo para a comunidade.

"Aparentemente, parece louvável, parece ser legal", disse ele sobre sua organização sem fins lucrativos, observando que eles administram um fundo de fiança e um fundo de alimentação. Mas ele disse que os investigadores descobriram que os ativistas "abrigam visões extremistas antigovernamentais e anti-establishment e nem todo o dinheiro vai para o que eles dizem que vai".

Fowler disse que parte do dinheiro foi usado para financiar atos violentos contra pessoas e propriedades na cidade de Atlanta. Ele citou um ataque à sede do Departamento de Segurança Pública da Geórgia em julho de 2020, vandalismo na Igreja Batista Ebenezer em janeiro de 2022 e protestos relacionados ao planejado centro de treinamento que se tornou violento.

O advogado de defesa, Don Samuel, disse que Fowler estava exagerando e que nenhum dos três é acusado de ter participado de comportamento violento.

"O fato de que o que você faz acontece para ajudar algumas pessoas a fazer coisas ruins não significa que você é culpado de se juntar a uma conspiração com eles", disse Samuel. "Isso não significa que a ação que você tomou, mesmo que facilite a má conduta, é algo que o torna culpado."

O centro de treinamento, aprovado pela Câmara Municipal de Atlanta em setembro de 2021, atraiu oposição desde o início. Funcionários da cidade dizem que o novo campus de 85 acres (34 hectares) substituiria as atuais instalações de treinamento inadequadas e ajudaria a resolver as dificuldades na contratação e retenção de policiais que pioraram após protestos em todo o país contra a brutalidade policial e a injustiça racial três anos atrás.

Opositores locais, aos quais se juntaram ativistas de todo o país, dizem temer que isso leve a uma maior militarização da polícia e que sua construção agrave os danos ambientais. Os manifestantes estavam acampados no local desde pelo menos o ano passado, e a polícia disse que eles causaram danos e atacaram policiais e outros.

A tensão aumentou em janeiro, quando policiais atiraram e mataram o manifestante Manuel Esteban Paez Terán, de 26 anos, conhecido como Tortuguita. O Georgia Bureau of Investigation disse que os policiais atiraram em legítima defesa depois que Terán atirou neles enquanto expulsavam os manifestantes do local. Mas os policiais estaduais envolvidos não usavam câmeras corporais e os ativistas questionaram a narrativa oficial.

Várias dezenas de pessoas acusadas de envolvimento nos protestos foram presas desde maio de 2022, incluindo mais de 40 acusadas de terrorismo doméstico, um crime grave que acarreta pena de cinco a 35 anos de prisão.